Der 7. Band des Jahrbuchs für Europäische Geschichte ist der Schweiz und ihren europäischen Verflechtungen gewidmet – einem Land mitten in Europa, das nie mit den formalen europäischen Strukturen geliebäugelt hatte, trotzdem aber für ein europäisches Musterland gehalten wurde. Die Beiträge beleuchten diese geläufige Meinung von verschiedenen Seiten neu. Die Schweiz als politisches Modell und als ein Land, das wie kein anderes Toleranz, Freiheit und Sicherheit gewährte, hat zweifelsohne die Gemüter vieler Intellektueller, religiöser Nonkonformisten, Freiheitskämpfer und Politiker in Europa bewegt und beeinflusst. Aber gibt es auch Momente, die Freiheit und Toleranz in der praktischen Politik bewegten? Waren es die religiös Verfolgten des 16. Jahrhunderts, die Freiheitskämpfer des 19. oder die politischen Flüchtlinge des 20. Jahrhunderts, die für das Ethos der Toleranz, der Freiheitsliebe und der Neutralität verantwortlich waren? Ein europäisches »Refugium« ist in der Schweiz entstanden: ein Schlupfloch, eine Schutzzone. Wie Europa damit umgegangen ist, weiß man: der gesamte Kontinent (samt britischen Insel) brachte seit dem Mittelalter ununterbrochen Schutzbedürftige hervor, die in dem Alpenreduit Zuflucht gefunden haben, und die Schweizer Politik tolerierte, solange sie dem europäischen Machtspiel nicht in die Quere kam. Wie ist die Schweiz mit diesem »europäischen« Auftrag zurechtgekommen? Indem sie sich permanent wehrte, ihre Eigenart aufheben zu müssen, ihre Neutralität und ihre Nicht-Zugehörigkeit zu Europa, und indem sie ein vielfach von außen kritisiertes, aber dann doch anerkanntes Regelkorsett aufstellte, das ihr ermöglichte, den schmalen Grat zwischen den eigenen und fremden (sprich: europäischen) Interessen zu wahren. Dass die eigenen Grundsätze dann doch zu den viel gelobten europäischen wurden, ist kein Zufall. Es ist eher ein Beleg dafür, dass die Schweiz ein Refugium der europäischen Toleranz und gesellschaftspolitischen Vielfalt geworden ist – auch wenn dies der vorliegende Band des Jahrbuchs für Europäische Geschichte lediglich an Fallbeispielen belegen kann.